Sterbebegleitung durch Angehörige kann man lernen

Sterben gehört zum Leben dazu. Obwohl dies jeder weiß, sind die Themen Sterben, Tod und Trauer immer noch Tabuthemen in unserer Gesellschaft.

Warum nur?

Nur sehr wenige Menschen setzen sich mit diesen Themen ganz bewusst auseinander. Und das, obwohl es völlig offensichtlich ist, dass das Dasein auf Erden nur einen begrenzter Zeitraum andauert.

Dabei kann ein bewusster Abschied vom Leben sowohl das Sterben als auch die Trauerarbeit der An- und Zugehörigen unglaublich erleichtern.

Natürlich sagt sich das einfacher als es ist, denn die Gefühle, die uns bei dem Gedanken an das Sterben und den Tod überwältigen, sind ja Teil von uns.

Zum Thema Trauer haben wir HIER einen Artikel geschrieben, der dir bestimmt einige Impulse geben wird.

Dennoch ist es jedem möglich, eine andere Sichtweise auf dieses Thema zu erlangen bzw. zu erlernen.

Palliativ bei Demenz

In der professionellen Betreuung spricht man auch von „Palliative Care“ wenn es um die Betreuung von Menschen in der letzten Lebensphase geht.

Hierbei handelt es sich um ein ganzheitliches Behandlungs- und Betreuungskonzept, das ummantelnde (Pallium=Mantel) und geschützte Fürsorge und Pflege (Care) bei der Sterbebegleitung garantieren soll.

Die Methodik geht auf Cicely Saunders, eine Ärztin und Sozialarbeiterin aus England, zurück. Ziel dieser Arbeit ist es, das Sterben so selbstbestimmt wie möglich zu gestalten. Idealerweise gibt der Patient die Richtung vor, die Begleitung soll dabei  liebevoll, achtsam und umsorgend sein.

Menschen, die spüren, dass sie in ihre letzte Lebensphase eintreten, macht es extrem verletzlich, wenn sie glaubten, sie wären eine Belastung für ihre Umwelt.

Es geht also um Anerkennung des sterbenden Menschen sowie um die Wahrnehmung seiner Wünsche, es geht um echte Betreuung, und nicht nur um Versorgung.

Durch die verschiedenen Aspekte von Palliative Care werden aber nicht nur die Patienten besser umsorgt, sondern auf für die Angehörigen entwickelt sich ein neuer, schmerzlindernder Zugang zu dieser Situation.

Was zeichnet dieses nun im Einzelnen aus?

• Positive, unterstützenden Kommunikation zwischen allen Beteiligten
• Frühzeitige Auseinandersetzung mit der gegebenen Situation
• Offene und empathische Grundhaltung gegenüber dem sterbenden Menschen
• Hilfe und Unterstützung für eine möglichst aktive Lebensgestaltung bis zum Tod
• Absolute Akzeptanz des Todes und der Sterblichkeit, d.h. positive Grundhaltung zum Leben sowie Anerkennung des Todes als Teil des Lebens.

Als Angehöriger bzw. Begleiter eines Sterbenden sollte man zuerst sich selbst überprüfen: Ist man in der Lage, ist man stabil genug und hat man auch die nötige Grundeinstellung zu diesem Thema, dass man auch in schwierigen Phasen die Kontrolle behält?

Soll man den Sterbenden in Ruhe lassen?

Dazu gibt es keine eindeutige Antwort, es kommt tatsächlich auf die Situation an.

Der Sterbeprozess verläuft selten linear, in der Regel gleicht kein Tag und auch kein Mensch dem anderen.

Wenn man versucht, sich in den Sterbenden hineinzuversetzen, kann man ahnen, was alles in dieser Phase in diesem Menschen vor sich gehen könnte. Es ist ein Abschied vom Zuhause, von der Familie, von Freunden. Ein Abschied von der Selbstständigkeit, von verpassten Chancen, von Plänen – kurz: von allem was einem lieb und wichtig war, ein endgültiger Abschied vom Leben.

Es gilt also, auch und besonders in dieser Phase sehr emphatisch und respektvoll zu bleiben. Ein echtes Lächeln, warme Worte und Berührungen helfen über quälende Gedanken hinweg.

Frühzeitig mit Palliative Care beginnen!

Übrigens ist dieser „palliative Zustand“ nicht gleichzusetzen mit dem „präfinalen Zustand“, der erst kurz vor dem Tod die letzte Versorgung einleitet.

Vielmehr kann und sollte das Konzept der Palliative Care schon viel früher in Betracht gezogen werden, schon weit vor dem Versterben. Je mehr Zeit man hat, desto intensiver können sich alle vorbereiten, desto mehr Fragen können geklärt werden und desto weniger Schmerzen verursacht der Abschied.

Vielleicht kann nicht jeder mit dieser Situation so umgehen wie er es möchte. Das ist absolut in Ordnung, denn – wie anfangs erwähnt – ist dieses Thema in unserer Gesellschaft nicht entsprechend verankert und somit sind wir auch oft nicht dahingehend sozialisiert.

Professionelle SAPV-Teams können helfen

In diesen Fällen sind professionelle Helfer möglich. Diese sogenannten „SAPV Teams“ (Spezialisierte ambulante  Palliativversorgung) begleiten den Erkrankten nicht nur zu Hause, sondern kommen auch bei Bedarf in Pflegeheime und Krankenhäuser.

Diese Teams müssen vom Hausarzt verordnet werden und werden in der Regel von Krankenkassen und durch Spenden finanziert.

Viele weitere Informationen zu diesem Thema findest du auf der Seite der Kassenärztlichen Bundesvereinigung.

Für Angehörige, die einen Weg suchen, mit dieser bedrückenden Situation klarzukommen, lohnt es sich auf jeden Fall, sich mit dieser Methodik zu beschäftigen.

Erfahrungsgemäß kann man kaum etwas falsch machen, aber eine liebevolle Begleitung beruhigt und fühlt sich einfach viel besser an!

Für alle!

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Was kann ich für einen Sterbenden tun?

Diese Frage stellt sich jeder, der einen Menschen bis an sein Lebensende begleitet.

Doch es geht nicht nur um den Sterbenden, auch die begleitende Person braucht in dieser Phase dringend Unterstützung.

Wenn jemand aus unserem direkten Umfeld stirbt, reißt es ein tiefes Loch in unser Leben. Je näher wir diesem Menschen waren, desto mehr sind wir von dessen Ableben berührt, desto schwieriger ist es für uns, diese neue Wahrheit zu akzeptieren.

Wir trauern also, um mit diesen überwältigenden Gefühlen fertigzuwerden.

Trauer ist also etwas ganz normales, jeder Mensch und jedes Lebewesen trauert in irgendeiner Form.

Jede Trauer ist jedoch ganz individuell, ist etwas ganz persönliches. Es gibt keine für jeden Menschen zutreffenden Regeln.

Jede Art von Trauer sollte deshalb auch immer akzeptiert werden. Egal, ob sie mit der Art von Trauer, die uns betrifft, übereinstimmt oder nicht.

So trauern auch innerhalb einer Familie oder eines Freundeskreises die Beteiligten jeweils ganz anders – und dennoch sind sie vereint in der Trauer um einen geliebten Menschen.

Jeder hat ein Recht auf seine Art zu trauern.

Wann ist die Trauer am schlimmsten?

Wichtig ist, sich gegenseitig zu unterstützen, füreinander da zu sein, sich jede Hilfe anzubieten, die gerade benötigt wird.

Dabei spielt das individuelle Bedürfnis eine große Rolle. Das kann Privatheit sein oder auch offenes Reden mit anderen. Das kann die Suche nach Körperkontakt sein aber auch die nach Distanz.

Wenn du selbst der Trauernde bist, lasse also andere so an dich rankommen, wie du es gerade brauchst.  

Habe keine Hemmungen, darum zu bitten oder auch ein Angebot abzulehnen, denn natürlich kann ein Außenstehender nicht ahnen, wie es in dir aussieht bzw. was du gerade brauchst.

Genauso kann es sehr hilfreich sein, andere Trauende in deinem Umfeld anzusprechen und deine Hilfe anzubieten.

Mitleid oder Mitgefühl?

Dabei sollte auf jeden Fall das Mitgefühl im Mittelpunkt stehen und nicht Mitleid. „Mitfühlen“, also Empathie zeigen und leben ist also viel ansprechender als „mitleiden“, also das gemeinsame verzweifeln.

Ich hoffe, du siehst den Unterschied und ich hoffe, du kannst diesen Hinweis umsetzen. Auch wenn es manchmal sehr schwer fällt.

Mitleid, also mitzuleiden, kann dazu führen, dass man sich gegenseitig runterzieht und in ein tiefes Loch fällt, aus dem man kaum noch alleine rauskommt.

Wenn du so etwas spürst, sei bei anderen oder bei dir selbst, wird es Zeit, externe Hilfe, z.B. von Seelsorgern oder Psychotherapeuten in Anspruch zu nehmen. 

Scheue dich nicht, diese Hilfe ist völlig normal und kann dir wieder Lebensmut und die nötige Kraft geben!

Wenn du also einen lieben Menschen verloren hast, nimm dir die Zeit die du brauchst!

Wie kann  nun diese Trauer aussehen?

Es ist so unterschiedlich!

Sehr häufig sind - wie gerade erwähnt - Hoffnungslosigkeit und depressive Zustände.

Man will nicht mehr reden, die Welt scheint still zustehen.

Schlaflosigkeit kommt ebenso vor wie ständige Müdigkeit und Antriebslosigkeit.

Auch körperliche Schmerzen oder einfach Verleugnung des Geschehenen sind nicht unüblich.

Wie erleben Demente das Sterben?

Aber nicht nur du als Angehöriger hast das Recht zu trauern, auch der Sterbende spürt, dass ihn die Kräfte verlassen und er nicht mehr lange auf der Erde verweilen wird.

Auch der Sterbende will sich verabschieden und die Welt „geordnet“ verlassen.

Dabei kannst du als Angehöriger enorm hilfreich sein.

Reflexartig versuchen wir oft, den Tod zu verdrängen und glauben erst daran, wenn er unmittelbar „vor der Tür“ steht.

Dabei kann man sich fast immer sehr gut darauf vorbereiten. Denn er ist nun einmal unausweichlich.

Viele Sterbende durchlaufen kurz vor dem Tod noch einmal das eigene Leben, sie prüfen, was sie noch erledigen wollten, wen sie noch sprechen wollten, was sie geregelt haben wollten.

Es entsteht ganz häufig eine Angst, dass dies nicht mehr möglich sein wird.

Als Angehöriger hast du in Gesprächen die Möglichkeit, mehr über diese Wünsche zu erfahren, beruhigend einzuwirken und so diese Angst zu nehmen.

Erfahrungsgemäß tut das sowohl dem Sterbenden als auch dem Angehörigen sehr gut. Beide spüren, dass alle Vorkehrungen getroffen wurden. Ein unglaublich beruhigendes Gefühl!

Es hat auch etwas mit Würde zu tun, wenn die letzten Wünsche des Sterbenden erfüllt werden können.

Deshalb raten wir dir, sehr frühzeitig mit diesen Gesprächen beginnen, um von möglichst vielen - der oftmals verborgenen Wünsche – zu erfahren und entsprechende Maßnahmen noch umsetzen zu können.

Vielleicht können auch Mitarbeiter der sozialen Betreuung (wenn es sich um einen Heimaufenthalt handelt) Hinweise geben, denn oftmals sprechen die Bewohner lieber mit ihren Betreuern über gewisse Wünsche, weil sie ihren Angehörigen nicht zur Last fallen wollen.

Dieses Gefühl herrscht übrigens auch für die Versorgung der Familie nach dem Tod vor, also ein Grund mehr, sich frühzeitig mit diesem Thema zu beschäftigen.

Irgendwann ist es zu spät, um solche Gespräche zu führen oder Gedanken auszutauschen.

Aber auch der nahende Tod darf dich nicht umwerfen. Der Artikel "Sterbeprozess bei Demenz" beschäftigt sich mit dieser Phase und wie du dich darauf vorbereiten kannst.

Noch einmal: Trauern ist etwas ganz natürliches und auch wichtiges. Nimm dir die Zeit, die du brauchst, scheue dich nicht, andere mit „ins Boot“ zu holen.

Je frühzeitiger du dich mit diesem Thema beschäftigst und je mehr du deine Angehörigen integrierst, desto leichter wird dir deine Trauerarbeit fallen.

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Demenz hat viele Formen und Ursachen!

Die Demenz (lat. Demens „ohne Geist“) ist ein krankheitsbedingter, erworbener Verlust von Leistungen der höheren Gehirnfunktionen. Die kognitiven Fähigkeiten - wie z.B. Erkennen, Gedächtnis, Orientierung, Sprache, Lernen und Planen - sowie die emotionalen und sozialen Fähigkeiten können (zunehmend) beeinträchtigt sein.

Eine Demenz kann auf verschiedene Ursachen zurückgehen. Es können dadurch massive Persönlichkeitsveränderungen und plötzliche Gemütsschwankungen auftreten. 

Die Symptome einer Demenz hängen von der Art der Erkrankung ab. Demenz ist nicht gleich Demenz, vielmehr gibt eine Reihe von verschiedenen Demenzformen mit unterschiedlichen Ursachen.

Oft handelt es sich dabei um nicht heilbare, fortschreitende Krankheiten, deren Erkrankungsverlauf jedoch gemildert werden kann.

Es gibt verschiedene Ursachen und Formen der Demenz

•    die reine Alzheimer-Krankheit, mit ca. 60% die häufigste Ursache aller Demenzen;
•    die vaskuläre Demenz, mit ca. 10-15% aller Demenzen:
Die Hauptursache der vaskulären Demenz ist eine Schädigung der Gefäße durch Arteriosklerose. Dadurch kommt es zu langfristigen Durchblutungsstörungen im Gehirn.

Menschen mit Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus) oder mit Bluthochdruck (Hypertonie) haben ein besonders großes Risiko für Veränderungen der kleinen Blutgefäße im Gehirn, weswegen diese Erkrankungen unbedingt konsequent behandelt werden müssen.

•    Mischformen der vaskulären und der Alzheimer-Demenz in ca. 20% der Fälle.

•    Demenz mit Lewy-Körperchen  mit ca. 10-15% aller Demenzen:
Bei der Demenz mit Lewy-Körperchen finden sich neben den Alzheimer-Plaques und Neurofibrillen noch weitere Eiweißablagerungen, so genannte Lewy-Körperchen, in den Nervenzellen der Großhirnrinde.

Lewy-Körperchen in den Nervenzellen des Hirnstamms sind für das Parkinson-Syndrom charakteristisch.

Das Erscheinungsbild der Demenz mit Lewy-Körperchen unterscheidet sich erheblich von der Alzheimer-Krankheit. Eine fortschreitende Demenz mit Gedächtnisstörungen besteht wie bei der Alzheimer-Krankheit.

Die Patienten  leiden an optischen Wahrnehmungsstörungen ("Besucher"), schwankenden Beeinträchtigungen der geistigen Fähigkeiten und der Wachheit im Tagesverlauf.

Hinzu kommen noch Probleme mit Stürzen, Ohnmacht und plötzlichem Bewusstseinsverlust sowie immer wieder auftretenden Halluzinationen.

Häufig sind die optisch-räumlichen Störungen ausgeprägter als bei Alzheimer-Patienten. Es sind wie bei der Parkinson-Krankheit mehr Männer als Frauen betroffen.

Die jeweiligen Medikationen unterscheiden sich deutlich!

Neuroleptika (antipsychotische Medikamente) werden schlecht vertragen. Dagegen sprechen die Patienten besonders gut auf die Behandlung mit (Acetyl)Cholinesterasehemmern an.

Wegen der Gefahren, die den Patienten durch die Einnahme von Neuroleptika drohen, und dem besonders guten Ansprechen auf (Acetyl) Cholinesterasehemmer ist es wichtig, die Demenz mit Lewy-Körperchen von der Alzheimer- und dem Parkinson-Syndrom diagnostisch abzugrenzen.

Auch jüngere Menschen können erkranken!

•    Fronto-temporale Demenz: Die Fronto-temporale Demenz ist seltener als die Alzheimer-Demenz (5%) und befällt eher jüngere Patienten (um das 50. Lebensjahr).

Diese Form der Demenz wird durch eine Schrumpfung des Stirnlappens bzw. der Schläfenlappen verursacht. Typisch ist vor allem eine Wesensänderung und eine Störung der Verarbeitung von Emotionen.

In speziellen Fällen kann es zu einem isolierten, langsam voranschreitenden Verlust der Sprache kommen (Aphasie).

Auch Deperessionen könen dementielle Auswirkungen haben!

•    Kognitive Störung bei Depression: Bei bestimmten Depressionen (im höheren Lebensalter) kann es zu ungewöhnlich stark ausgeprägten Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Konzentrationsleistung und der Denkabläufe kommen.

Manchmal wirkt das hierbei entstehende Störungsbild wie eine Demenz. Werden diese Beeinträchtigungen bei den depressiv Kranken zutreffend erkannt und mit antidepressiv wirkenden Medikamenten behandelt, so können sie sich vollständig zurückbilden.

•    andere Ursachen wie z.B. chronischer Alkoholismus (Korsakow-Syndrom), Schädel-Hirn-Verletzungen, Hirntumore, Schilddrüsenunterfunktion, entzündliche Erkrankungen des Nervensystems (z.B. Multiple Sklerose oder AIDS).

Primäre und sekundäre Demenz

Eine andere Unterteilungsform spricht von primärer und sekundärer Demenz. Letztere ist eine Folge einer anderen organischen Störung (z.B. Schlaganfall), also eine sekundäre Erscheinung.  

Bei primärer Demenz ist entweder keine Ursache bekannt bzw. der demente Abbauprozess selbst die Wurzel der Erkrankung, wie z.B. bei der Alzheimer-Demenz.

Richtige Diagnose bei Demenz wichtig!

Bei ersten Anzeichen von gesteigerter Vergesslichkeit oder dem Eindruck, dass sich die persönliche Denkleistung gravierend verändert, sollten Betroffene einen Facharzt für Neurologie bzw. einen Nervenarzt aufzusuchen. Auch der Hausarzt kann zunächst der erste Ansprechpartner sein.

Die korrekte Diagnose der Symptome ist wichtig, um andere Ursachen (z.B. Depressionen, organische Erkrankungen etc.) auszuschließen und mit einer passenden Therapie zu beginnen.

Bei Verdacht auf eine dementielle Erkrankung folgt die Überweisung in eine neurologische Facharzt-Praxis oder in eine Gedächtnisambulanz. Dort können spezielle Untersuchungen und Testverfahren Aufschluss über eine mögliche Erkrankung geben.

Nach der Diagnose "Demenz"

Für die meisten Menschen ist die Nachricht, an einer Demenz erkrankt zu sein, ein großer Schock, der Ängste und Verunsicherung zufolge hat und viele Fragen aufwirft. Über Ängste und Sorgen sollte man mit Freunden und Angehörigen oder anderen Vertrauenspersonen sprechen.

Auch Selbsthilfeorganisationen können in dieser Situation sehr hilfreich sein. Selbsthilfegruppen erleichtern den Informations- und Erfahrungsaustausch mit anderen Betroffenen und auch Angehörigen, wodurch praktische Lebenshilfe sowie emotionale Unterstützung bei der Krankheitsbewältigung möglich sein können.

Nach der Diagnose ist es ebenfalls wichtig, rechtliche, gesundheitliche und finanzielle Angelegenheiten zu regeln, solange man dazu noch selbst in der Lage ist.

Demenzkranke sind in der Regel im Frühstadium noch voll geschäftsfähig und können selbst in ihrem Sinn vorsorgen. Das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend hat die Website „Wegweiser Demenz“ ins Internet gestellt, um insbesondere auch zu diesem Aspekt konkretes "Hilfewissen" zu vermitteln.

Die Website informiert z.B. über gesetzliche Leistungen, Rechte, Hilfsangebote vor Ort aber auch ehrenamtliche Angebote für Demenzkranke und Angehörige.
http://www.wegweiser-demenz.de

Was können Angehörige tun?

Eine Demenz allgemein verändert den Menschen mit dem Fortschreiten der Erkrankung. Dies mitzuerleben kann neben dem Betroffenen auch für die Angehörigen und das weitere Umfeld sehr belastend sein.

Die Veränderung kann viele Gesichter haben und für die Familie ist es wichtig, sich zu einem möglichst frühen Zeitpunkt mit dem Erkrankungsbild und dessen Prognose auseinanderzusetzen.

Um das Miteinander möglichst harmonisch zu gestalten und, um Missverständnisse zu begrenzen, ist eine umfangreiche Aufklärung in dieser Situation sehr hilfreich. Wichtig ist, dass das Umfeld lernt zu verstehen, was in dementen Menschen vorgeht, was sie brauchen und wie sie reagieren. Dadurch kann zumindest ein Teil an Konflikten und Belastungen vermieden werden.

Angehörige sollten lernen, die Erkrankung zu akzeptieren und mit ihr umzugehen. Wichtig ist zudem, sich Hilfe und Unterstützung zu holen, wenn man sie braucht.

Insbesondere pflegende Angehörige sollten sich ausführlich über Hilfsangebote beraten lassen. HIER findest du einige Tipps zu diesem Thema. Zu den Leistungen der  Pflegekassen geben auch die Krankenkassen, z.B. die AOK oder die Barmer Auskunft. 

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Nun ist es also raus: jemand in deiner Familie ist dementkrank. Nach dem ersten Schreck hast du sofort begonnen, alles Notwendige einzuleiten und nach besten Wissen und Gewissen zu helfen.

Doch schon bald beherrschen auch andere Gedanken deinen Kopf: Was ist, wenn ich jetzt auch dement werde?

Ist Demenz vererbbar?

Zur Beruhigung: Die Medizin geht heute davon aus, dass nur etwa fünf Prozent aller Demenzen auf genetischen Dispositionen beruht, also vererbt wurden.

Zwar lässt sich der Demenz damit eine gewisse Erblichkeit nachsagen, dennoch sind sporadische, also plötzlich bzw. im Alter ab 65 auftretende Demenzen, die deutlich häufigere Variante.

Von „außen“ betrachtet, gibt es erst einmal keine Unterschiede. Die Symptome der verschiedenen Arten der Demenz sind gleich.

Will man genau wissen, ob es sich um eine vererbbare Variante der Demenz handelt, muss man tiefer forschen.

Die Genforschung hat beteiligte Gene identifiziert

Es gibt bestimmte Gene, die darauf hinweisen, dass eine Demenz vererbt wurde. Konkret haben Wissenschaftler dabei drei Gene identifiziert, die an der Entstehung einer Alzheimer Demenz beteiligt sind.

Weist eines dieser drei Gene - APP (Chromosom 21), Presenilin-1 (Chromosom 14) und Presenilin-2 (Chromosom 1) – eine Mutation auf, erkrankt man auf jeden Fall. Das bedeutet, dass ein erkranktes Elternteil die Chance erhöht, selbst an Alzheimer zu erkranken.

Gibt es eine Mutation in einem dieser Gene, werden die Betroffenen mit einer hohen Wahrscheinlichkeit an Alzheimer erkranken.

Im Verbund mit weiteren Genen, die ebenfalls bei der Vererbung der Demenz eine Rolle spielen, besteht hier ein hohes Risiko.

Demenz kann erblich sein!

Das bedeutet, dass Demenz schon dann erblich sein kann, wenn ein Elternteil daran erkrankt ist.

Sind Vater oder Mutter an Demenz erkrankt und liegt die Ursache nachweisbar in einem der drei dafür verantwortlichen Gene, beträgt die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer Demenz zu erkranken bereits 50 Prozent.

Fachleute sprechen bei der genetisch bedingten Ausprägung der Alzheimer Demenz von einer familiären Alzheimer-Erkrankung. So gesehen ist Demenz also in der Tat erblich.

Geringer Anteil vererbter Demenz

Aber Ruhe bewahren: Es gibt zwar Fälle, in denen die Alzheimer- und auch die Parkinson Demenz vererbt wurde, der Anteil an allen Erkrankten ist aber relativ gering.

Nach Angaben der Alzheimer Forschung Initiative e.V. sind nur ungefähr ein Prozent der Alzheimer-Erkrankten von einer erblichen Form der Demenz betroffen.

Hauptauslöser bleibt das hohe Alter!

Der hauptsächliche Auslöser einer Demenz ist und bleibt das hohe Lebensalter. Meist tritt diese Form erst ab dem 65. Lebensjahr auf.

Und selbst in der Gruppe der 65- bis 69-Jährigen sind nur ca. 2% betroffen. In der Gruppe der über 90-Jährigen sind es allerdings schon 35%.

Auch hier scheint eine Mutation eines Gens eine Rolle zu spielen. Die Veränderung des Genes Apolipoprotein Epsilon 4 (ApoE4) erhöht das Erkrankungs-Risiko, auch wenn es nicht zum sicheren Ausbruch führt.

Warum das hohe Alter einen so bedeutenden Faktor darstellt so ist, ist relativ einleuchtend: Diese „sporadische“ Demenz ist eine Art Verschleiß des Gehirns und daher nicht erblich.

Die häufig gestellte Frage, ob Vaskuläre Demenz vererbbar ist, kann so gesehen mit einem klaren „Jein“ beantwortet werden, denn sie beruht ja auf gefäßbezogene Risiken und Erkrankungen wie Bluthochdruck, Diabetis oder Rauchen. Und die können bekanntlich vererbt werden.

Zusammenfassend kann man also sagen, dass lediglich die frühe Demenz vererbbar ist, also eine Demenz, die bereits vor dem 65. Lebensjahr auftritt. Dabei sind in der Regel Verwandte ersten Grades betroffen, bei denen sich das Risiko zu erkranken vervierfacht.

Die „normale“ Demenz hingegen ist in aller Regel eine Alterserscheinung, der man kaum ausweichen kann. 

Aber jeder hat die Möglichkeit, die Wahrscheinlichkeit durch angepasste Lebensweise zumindest zu reduzieren.

Ein Artikel dazu erscheint in Kürze!

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Diagnose: Demenz! Doch wie ist der Demenz Verlauf?

Nun ist es raus, die Diagnose steht: Einer deiner Liebsten ist demenzkrank.

Doch was bedeutet das eigentlich für das Leben des Erkrankten und damit auch für dich?

Die häufigste Ursache für Demenz sind neurodegenerative Erkrankungen.Dazu zählen zum Beispiel die Alzheimer-Demenz und die Parkinson-Demenz. Mache dir bitte von Anfang an bewusst, dass diese Formen der Demenz nicht heilbar sind.

Demenz ist nicht heilbar!

Das ist die traurige Wahrheit. Vielmehr kannst du davon ausgehen, dass die Krankheit fortlaufend schlimmer wird, in Demenz Stufen verläuft und sich alle Demenz Symptome laufend weiter verschlechtern.

Das kann schleichend aber auch in dramatischen Schüben passieren.

Zuerst kommt es zu Beeinträchtigungen des Erinnerungs-, Denk- und Problemlösevermögens.

Denkt man anfangs noch, Oma ist etwas „tüttelig“ und braucht nur etwas Erholung oder Schlaf, merkt man doch aufgrund der regelmäßigen und schlimmer werdenden Probleme, dass es hier um mehr geht als nur die berühmten „Alterserscheinungen“.

Der Demenz Verlauf beim Erkrankten ist ganz individuell

Spätestens, wenn auch die Sprache und das Ausdrucksvermögen leidet, wird die Demenz offensichtlich. Später kommen oft auch Störungen des Sozialverhaltens – zum Beispiel plötzlich auftretende Aggressivität, und Veränderungen der Persönlichkeit hinzu.

Je weiter die Krankheit fortschreitet, desto weniger können sich Betroffenen selbst versorgen. Dies kann zu schweren Unfällen im Haushalt führen!

Wichtig: Die Wahrheit aktzeptieren!

Das solltest du dir und dem Erkrankten bewusst machen, auch wenn diese Diskussion oft zu massiven Streitereien innerhalb der Familie führt: Die Erkrankten sind pflegebedürftig. Auch wenn der Demenz Verlauf sehr individuell ist, die Demenz lässt sich nicht stoppen.

Bei der vaskulären, also gefäßbedingten, Demenz gibt es keinen einheitlichen Verlauf: Die Symptome können über längere Phasen stabil bleiben oder sich zeitweise sogar verbessern.

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Erst ein umfangreicher Demenz Test bringt Gewissheit!

Es ist soweit, der Verdacht der Demenz erhärtet sich immer mehr – Nur ein Arztbesuch und eine medizinische Diagnose kann die Gewissheit geben.
Aber wie läuft eine typische Demenz Diagnostik ab? Was wird eigentlich getestet? Kann ich das dem Erkrankten wirklich zumuten?

Ja, du kannst, und du musst es sogar. Denn erstens kannst du nur bei Gewissheit die nächsten Schritte einleiten, und zweitens kann ein frühzeitiges Erkennen der Krankheit dem Erkrankten ein Herauszögern des Verlaufs der Krankheit und damit noch viele schöne Lebensmomente bescheren.

Zuerst steht der  Besuch beim Neurologen und ein ausführliches ärztliches Gespräch , die sogenannte Anamnese, an. In diesem Gespräch teilt der Patient seine Krankheitsgeschichte zu allgemeinen Aspekten (z.B. Vorerkrankungen und Operationen) und seine jetzigen Beschwerden mit.

So erhält der behandelnde Arzt wesentliche Hinweise und Ansatzpunkte für weitere Untersuchungen.

Neurologische Untersuchungen sind die Basis

Dann folgt eine neurologischen Untersuchung. Sie bildet die Grundlage jeder neurologischen Diagnostik. In den meisten Fällen kann sogar eine richtungsweisende Verdachtsdiagnose gestellt werden. Weiterführende so genannte apparative Untersuchungen (z.B. Ultraschall, EEG, EMG, CT, MRT) sollten daher immer erst im Anschluss erfolgen.

Mit dieser neurologischen Untersuchung wird der Patienten „auf Herz und Nieren“ durchgecheckt. Auf eine kurze allgemeine internistische Untersuchung folgt das Untersuchen der Hirnnerven, die Prüfung der Reflexe, die Testung der Muskelkraft und der Bewegungsabläufe.

Jeder Neurologe folgt eigener Methodik

Anschließend erfolgt die Sensibilitätsprüfung, die Untersuchung der vegetativen Funktionen und die Feststellung des psychischen Befundes. Eine festgelegte Reihenfolge gibt es dabei nicht, jeder Neurologe geht die einzelnen Schritte nach seiner eigenen Methode durch. Teilweise werden Tests hinzugefügt oder auch weggelassen.

Schon die genaue Beobachtung des Patienten hilft dem Neurologen zu erkennen, ob z.B. das Gangbild oder die Haltung gestört ist oder eine Störung der Gleichgewichtsfunktion vorliegt.

Dieser, auch „Inspektion“ genannte Vorgang, dient auch dem Erfassen von Verletzungsfolgen und Veränderungen der Haut.
Grundsätzlich  werden  die Herzfunktion und die großen Halsgefäße sowie die Arm- und Fußpulse untersucht.

Untersuchung der Hirnnerven

Hierbei achtet der Neurologe besonders auf die Fähigkeit zu sehen, zu riechen, zu schmecken und das Hören, auf Augenbewegungen, Gesichtsmimik, Schlucken und Sprechen.

Der Mensch besitzt 12 Hirnnerven. Bei Hirnerkrankungen oder Verletzungen kann die Funktion dieser Nerven gestört sein. Da jeder Hirnnerv eine ganz bestimmte Aufgabe hat, kann diese mit Funktionstests überprüft werden. Als Beispiel können dienen der Gesichtsnerv (Nervus facialis), der geprüft wird indem der Patient Grimassen schneidet.

Für den Riechnerv werden verschiedene Aromastoffe (z.B. Kaffee, Bittermandel) eingesetzt, für das Schmecken Salz und Zucker. Das Hörvermögen wird orientierend mit der Stimmgabel geprüft.

Prüfung der Reflexe

Reflexe sind unwillkürlich ablaufende Reaktionen des Nervensystems auf einen Reiz. Mit Hilfe eines Hammers kann der Neurologe die so genannten Muskeleigenreflexe oder Muskeldehnungsreflexe (z.B. Achillessehnenreflex oder Patellarsehnenreflex) auslösen, d.h. die reflexartige Kontraktion des Muskels auf eine plötzliche Dehnung.

Bei den Fremdreflexen betreffen Reizort und Reizantwort verschiedene Strukturen (z.B. Bauchhautreflexe). Bei diesen Tests achtet der Arzt v.a. auf Seitenunterschiede.

Untersuchung des motorischen Systems

Hierbei beurteilt der Neurologe den gesamten Bewegungsapparat (Wirbelsäule, Gelenke, Gliedmaßen) und die Muskulatur. Mit dieser Untersuchung kann man z.B. eine verminderte Muskelkraft oder eine Muskellähmung erkennen.

Zunächst prüft der Arzt passiv die Beweglichkeit der Gliedmaßen, d.h. der Patient lässt sich bewegen ohne aktiv beteiligt zu sein. Beim Untersuchen der groben Kraft werden Arme und Beine anschließend gegen einen Widerstand bewegt, um somit deutlich kraftgeminderte Muskeln oder Seitenunterschiede beurteilen zu können.

Durch Halteversuche (Arm- oder Beinhalteversuch), z.T. mit geschlossenen Augen, kann der Neurologe wichtige Informationen auf latente (d.h. noch nicht ausgeprägte) Lähmungen z.B. nach einem Schlaganfall erhalten.

Aber auch das Prüfen der Feinbeweglichkeit ist sehr aufschlussreich. Kann ein Patient z.B. nicht mehr Knöpfe schließen oder nicht mehr richtig schreiben, kann dies mitunter der einzige Hinweis auf eine zentrale (d.h. im Gehirn begründete) Lähmung sein.

Der Muskeltonus wird geprüft, indem der Arzt die großen Gelenke (Kniegelenk, Ellbogengelenk) langsam und schneller hin- und herbewegt.

Prüfung der Koordination

Mit Hilfe dieser Untersuchung kann sich der Arzt ein gutes Bild vom Zusammenspiel mehrerer Muskeln machen. Dazu bedient er sich u.a. so genannter Zielversuche, bei denen der Patient z.B. im großen Bogen den Zeigefinger zur Nase führen muss (Finger-Nase-Versuch). Es wird beobachtet, wie der Patient stehen und gehen kann, auch mit geschlossenen Augen, wie er rasche Bewegungsabläufe meistert. Auch Schreiben und Sprechfunktion gehören dazu.

Sensibilitätsprüfung

Bei dieser Untersuchung erhält der Neurologe Aufschluss über Schmerz- und Temperaturempfinden sowie über Druck- und Berührungswahrnehmung. Durch Reizung der Haut sucht der Arzt nach Störungen der so genannten Oberflächensensibilität, durch Bestreichen der Haut mit einem Stück Zellstoff oder Watte  nach Störungen der Berührungsempfindung, durch spitze Gegenstände nach dem Schmerzempfinden.

Das Anhalten einer kräftig angeschlagenen Stimmgabel an verschiedenen Knochenvorsprüngen dient dem Überprüfen der Tiefensensibilität. Alles wird im Seitenvergleich bewertet.

Untersuchung der vegetativen Funktionen

Das vegetative oder auch autonome Nervensystem ist Teil des peripheren Nervensystems. Es ist an der Steuerung von Körperfunktionen beteiligt, auf die der Mensch normalerweise keinen Einfluss hat, z.B. Atmung, Verdauung, Puls und Schwitzen.

Die Prüfung durch Auslösung von Rötung der Haut nach Kratzreiz, Bildung von Gänsehaut und durch genaues Erfragen der Blasen- und Darmfunktion, Beobachtung der Atmung und einen kurzen Kreislauftest (Puls- und Blutdruckmessung) ergänzt.

Kognitive Funktionen

Höhere Leistungen des Gehirns werden am Beispiel von Sprache, Sprache verstehen rechnen oder Erkennen der Gestalt von in die Hand gegebenen Gegenständen geprüft.

Feststellung des psychischen Befundes

Bei neurologischen Erkrankungen kann auch der psychische Zustand des Patienten beeinträchtigt sein, sei es durch eine eingeschränkte Merkfähigkeit, verminderte Konzentration, eine geänderte Bewusstseinslage (z.B. Schläfrigkeit) oder eine veränderte Grundstimmung.

Im Rahmen einer neurologischen Untersuchung überprüft der Arzt daher regelmäßig geistige und seelische Funktionen gegebenenfalls mit Hilfe von Gedächtnistests.

Weitere Untersuchungen

Je nach Beschwerdebild kann der Neurologe zusätzliche Untersuchungen veranlassen, um die Diagnose zu sichern wie z.B. Labortests (Blut, Urin, Hirnwasser), Ultraschall, Computertomografie (CT), Magnetresonanztomografie (MRT) oder Elektroenzephalografie (EEG) Elektromyografie (EMG), evozierte Potentiale (EVP), Elektrookulografie (EOG) u.a.

Du merkst, die Demenz Diagnostik ist sehr komplex und betrachtet viele Einzelfaktoren. Die Krankheit hat einfach Auswirkungen auf den gesamten Körper und führt zu vielerlei Beeinträchtigungen. Dabei ist es völlig unabsehbar, ob und wann jede davon auch wirklich eintritt.

MMST und Uhrentest zum Selbermachen

Der Uhrentest und auch der MMST eignen sich auch, um ohne einen Arztbesuch eine erste Einschätzung zu bekommen.

Du kannst diese Tests selber durchführen.

HIER kannst du dir beide Demenztest inklusive der Anleitungen runterladen.

Bitte dran denken: Sie ersetzen keinesfalls einen Arzbesuch!

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Erste Demenz Symptome treten auf - oder ist es nur Vergesslichkeit?

Diese Frage stellen sich die Angehörigen anfangs immer. Erst sind es nur Kleinigkeiten, die auffallen, dann werden es plötzlich schon ungewohnte größere Schwächen, die eine echte Beeinträchtigung im täglichen Leben darstellen. 

Auf direktes Fragen reagiert der Partner meist nicht oder nur unwirsch.

Natürlich will sich niemand eingestehen, dass da irgendetwas nicht stimmt.

Weder der, dem gerade diese Entwicklung widerfährt, noch dessen Angehöriger. Das Thema Demenz wird ersteinmal ausgeklammert, die Demenz-Symptome ignoriert.

Es kann nicht sein, was nicht sein darf.

Man will es einfach nicht wahrhaben. Denn eine Demenz im Alter entwickelt sich meistens langsam.

Wie erkennt man Demenz im Anfangsstadium?

Am Anfang fallen die Betreffenden z.B. auf, weil sie immer öfter unaufmerksam sind. Sie stellen häufig die gleichen Fragen oder finden im Gespräch nicht sofort die richtigen Worte. 

Sie verlegen Gegenstände oder können zu bekannten Gesichtern nicht die Namen zuordnen. Ihr Urteilsvermögen ist eingeschränkt, so ziehen sie im kalten Winter z.B. leichte Sommersachen an.

Auch das soziale Verhalten verändert sich!

Komplexere Aufgaben, wie das Berechnen des Wechselgeldes oder das Ausfüllen von Formularen, fallen ihnen schwer.

Verhaltensauffälligkeiten können ebenfalls eine beginnende Demenz ankündigen: Bisher sanftmütige Menschen entwickeln sich z.B. zu streitsüchtigen, aggressiven Personen.

Auch eine ungewohnte Unruhe am Tage und in der Nacht sowie Feindseligkeit, selbst gegenüber vertrauten Personen, zählen zu den ersten Anzeichen einer Alzheimer-Demenz.

Dies alles sind typische Demenz Symptome, die auf keinen Fall unterschätzt werden sollten!

Ein Demenztest und ein Arztbesuch sind nun dringend angeraten!

Häufig folgt Vereinsamung oder gar eine Demenz Depression!

Weiter ziehen sich die Patienten vielfach aus ihrem Freundes- und Bekanntenkreis zurück, verlieren die Lust und das Interesse an gemeinsamen Aktivitäten und Hobbys.

Häufig ist zudem ein gestörter Schlaf-Wach-Rhythmus zu beobachten.
Der Verdacht einer Demenz wird häufig von den Angehörigen geäußert, denen Veränderungen im Wesen oder Verhalten des Patienten auffallen.

Wichtig: Demenz-Symptome erkennen und nicht unterschätzen!

Die Betroffenen selbst klagen zwar zum Teil über Leistungseinschränkungen, schieben diese aber auf ihr fortgeschrittenes Alter. Nur wenige befürchten eine „echte Krankheit".

Nun kann es tatsächlich gefährlich werden, denn die Erkrankten verlieren die Kontrolle und gefährden sich und andere. Spätestens jetzt solltest du die ersten Maßnahmen ergreifen und einen Arztbesuch ins Auge fassen.

Im Abschnitt "Demenz-Diagnose" erfährst du dazu mehr. Hier erklären wir die möglichen Untersuchungen und den Ablauf.

Es gibt nicht den einen "Königsweg", jeder Arzt verfolgt sein eigenes Konzept was die Reihenfolge und Tiefe der jeweiligen Untersuchungen angeht.

Es kommt also auch darauf an, sich rechtzeitig, also schon bei den ersten Verdachtsmomenten, um einen vertrauensvollen Ansprechpartner für diese Fragen zu kümmern. Vorbereitung ist auch hier alles!

Der Uhrentest und der MMST geben erste Anhaltspunkte!

Vorweg könntest du auch schon selbst zwei sehr populäre Tests durchführen.

Hierzu eignen sich besonders der "Uhrentest" und der "MMST" (Mini-Mental-Status-Test). Du kannst dir diese Tests samt Anleitung und Interpretation HIER runterladen.

Oftmals will der erkrankte natürlich keinen Tests durchführen. Die Angst vor einem negativen Ergebnis siegt dann über die Vernunft.

Das gilt sowohl für einen möglichen Arztbesuch als auch für eine Durchführung der Tests zu Hause.

Ein Versuch ist es allemal wert, manchmal gelingt dies, wenn du spielerisch an die Sache rangehst.

Weitere wertvolle Tipps für die Anfangsphase findest du auch im Artikel "Demenz verläuft schleichend" auf dieser Seite.

Denke daran: Je mehr du dich mit diesem Thema beschäftigst, desto leichter fallen dir die nächsten Schritte!

Der Beitrag Erste Demenz Symptome – oder doch nur Vergesslichkeit? erschien zuerst auf Demenz Hilfe für Angehörige.